सुग्रीव और हनुमान राक्षस की गुफा के बाहर चिंतापूर्वक प्रतीक्षा करते रहे, भीतर से गूंजती एक भीषण युद्ध की दूर की ध्वनियों को सुनते हुए।

घंटे बीतते गए, और युद्ध की ध्वनियां क्षीण होती गईं, जब तक कि अंततः गुफा के द्वार पर एक डरावनी शांति छा गई।

फिर, बिना किसी चेतावनी के, गुफा के अंधकार से रक्त की एक धारा बहकर बाहर आने लगी, धीरे-धीरे पत्थर के द्वार पर फैलते हुए।

सुग्रीव का हृदय भय से बैठ गया, यह आशंका करते हुए कि उसके प्रिय भाई के साथ सबसे बुरा हुआ है।

"वाली..." सुग्रीव ने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ शोक से कांप रही थी, यह विश्वास करते हुए कि उसका भाई निश्चय ही उस भयंकर राक्षस के विरुद्ध युद्ध में गिर गया है।

शोक से अभिभूत होकर और यह आशंका करते हुए कि राक्षस अगला बाहर आ सकता है, सुग्रीव ने एक कठिन निर्णय लिया — गुफा के द्वार को एक विशाल शिला से बंद करने का।

हनुमान ने अपने शोकाकुल मित्र को कोमलता से सांत्वना देने की कोशिश की, यद्यपि वह भी निश्चित नहीं था कि गुफा के अंधकार में वास्तव में क्या हुआ था।

भारी हृदय के साथ, सुग्रीव और हनुमान किष्किंधा लौटे, जहां सुग्रीव ने अनिच्छा से अपने भाई की अनुपस्थिति में राज्य पर शासन करने का उत्तरदायित्व संभाला।

किष्किंधा के वानर, यह विश्वास करते हुए कि उनके प्रिय राजा का निधन हो गया है, गहरा शोक मनाने लगे, अपने शोक के इस समय में सुग्रीव के सौम्य नेतृत्व में कुछ सांत्वना पाते हुए।

परंतु किसी को यह नहीं पता था कि वाली का निधन बिल्कुल नहीं हुआ था — उसने राक्षस दुंदुभि को पराजित कर दिया था और एक लंबे संघर्ष के बाद, गुफा के द्वार की ओर वापस आ रहा था।

द्वार को एक विशाल शिला से बंद पाकर, वाली क्रोधित हो उठा, यह विश्वास करते हुए कि उसके अपने भाई ने ही उसे भीतर फंसाया है, सिंहासन को स्वयं के लिए हथियाने की आशा से।

अत्यधिक प्रयास और क्रोध के साथ, वाली ने बंद द्वार को तोड़ दिया और किष्किंधा लौट आया, उसका हृदय क्रोध और विश्वासघात की भावना से जल रहा था।

जब वाली महल पहुंचा और सुग्रीव को सिंहासन पर बैठा पाया, तो उसका क्रोध पूरी तरह भड़क उठा।

"तुमने मुझे मृत मान लिया और मेरा शोक मनाने की प्रतीक्षा किए बिना ही मेरा सिंहासन ले लिया?" वाली गरजा, अपने टूटे हुए भाई की कोई भी सफाई सुनने से इनकार करते हुए।

सुग्रीव ने हताश होकर यह समझाने की कोशिश की कि वास्तव में क्या हुआ था, परंतु वाली का क्रोध और आहत अभिमान उसे सुनने से रोक रहा था।

अपने जीवन के भय से, सुग्रीव राज्य से भाग गया, केवल कुछ निष्ठावान साथियों के साथ, जिनमें हनुमान भी था, जिन्होंने उसका वनवास में साथ देना चुना।

साथ में, उन्होंने ऋष्यमूक पर्वत पर शरण ली, एक पवित्र स्थान जो एक प्राचीन श्राप से सुरक्षित था जो वाली को वहां कभी पैर रखने से रोकता था।

यद्यपि वाली के क्रोध से सुरक्षित था, सुग्रीव का हृदय शोक से भारी बना रहा, एक साथ अपना राज्य, अपना घर, और अपने भाई का विश्वास खो देने के कारण।

हनुमान इन कठिन दिनों में अपने मित्र के साथ निष्ठापूर्वक बना रहा, सांत्वना, ज्ञान, और अटूट निष्ठा प्रदान करते हुए।

"एक सच्चा मित्र कठिन समय में साथ नहीं छोड़ता," हनुमान ने सुग्रीव से कोमलता से कहा। "जो भी हो, मैं तुम्हारे साथ रहूंगा।"

अपने मित्र की निष्ठा से गहराई से प्रभावित होकर, सुग्रीव ने हनुमान को अपना सबसे विश्वसनीय सलाहकार और मंत्री बना दिया, हर निर्णय में उसके ज्ञान पर भरोसा करते हुए।

ऋष्यमूक पर्वत पर जीवन सादा था, भव्य महल के सुखों से बहुत दूर, परंतु सुग्रीव और उसके निष्ठावान साथियों ने अपनी मित्रता और साझा उद्देश्य में शक्ति पाई।

हनुमान अक्सर सुग्रीव को याद दिलाता कि वनवास में भी, उसका चरित्र और दयालुता अडिग बनी हुई है, ऐसे गुण जो किसी भी सिंहासन से कहीं अधिक मूल्यवान हैं।

"एक राज्य खोया और फिर पाया जा सकता है," हनुमान ने एक शाम कहा, "परंतु सच्चे मित्रों की निष्ठा एक ऐसा खज़ाना है जो तुमसे कभी छीना नहीं जा सकता।"

सुग्रीव ने अपने मित्र के शब्दों में सांत्वना पाई, वनवास के कठिन दिनों में भी धीरे-धीरे आशा पाते हुए।

साथ में, वे पर्वत और उसके आस-पास की रक्षा करते रहे, धैर्यपूर्वक किसी ऐसे संकेत की प्रतीक्षा करते हुए कि किसी दिन उनकी किस्मत बदल सकती है।

हनुमान, सदैव सतर्क, उनके पर्वतीय आश्रय के निकट से गुजरने वाले यात्रियों पर सावधानी से नज़र रखता, उत्पन्न होने वाले खतरों और अवसरों दोनों के प्रति सचेत रहते हुए।

यद्यपि उसे अभी यह नहीं पता था, बहुत पहले अपने गुरु सूर्य देव को दिया गया वचन उसे शीघ्र ही उसके जीवन की सबसे महत्वपूर्ण भेंट की ओर ले जाने वाला था।

क्योंकि शीघ्र ही, दो यात्री — एक दूर के राज्य के राजकुमार — जंगल के किनारे पहुंचने वाले थे, किसी अनमोल व्यक्ति को हताशापूर्वक खोजते हुए जो खो गया था।

और यह हनुमान ही होगा, सदैव निष्ठावान और सतर्क, जो वानरों में सबसे पहले उनके आगमन को देखेगा।

ऋष्यमूक पर्वत पर दिन बीतते गए, और सुग्रीव तथा हनुमान का बंधन और भी मज़बूत होता गया, कठिनाई, धैर्य, और अटूट विश्वास से गढ़ा हुआ।

उन दोनों में से किसी को यह नहीं पता था कि उनका वनवास, यद्यपि पीड़ादायक था, उन्हें ठीक सही स्थान पर ठीक सही समय पर ले आया था — क्योंकि उन दोनों की प्रतीक्षा एक कहीं बड़ी नियति कर रही थी।